O UNIVERSO A FRONTEIRA FINAL
Há bilhões de galáxias, cada uma com bilhões de estrelas, cada estrela com a sua corte de planetas. Se 1/10.000 de 1% desses planetas tiver uma civilização - e a estimativa parece ser extremamente cautelosa - o Universo deve palpitar com mais de 100 trilhões de civilizações. E se existem civilizações entre as galáxias, é natural que os seres humanos queiram visita-las ou pelo menos comunicar-se com elas. Os dois empreendimentos são fantasticamente difíceis. Mesmo as galáxias mais próximas estão a distancias tão grandes que para alcança-las é preciso vencer o tempo. Além do recurso pouco tentador de congelar a tripulação por milhares de anos, a unica saída conhecida para este impasse é viajar à velocidade da luz. Se isso for conseguido ocorrerá uma coisa extraordinária: segundo a teoria de Albert Einstein, o tempo se retardará na astronave e os tripulantes chegarão ao destino no que para eles parecerá ser um período de poucos anos, enquanto para aqueles que permaneceram na Terra terão se passado séculos.
As grandes distancias interplanetárias ainda são o maior obstáculo, mas os cientistas, engenheiros e astrofísicos vem desenvolvendo técnicas e máquinas, preparando-se para o dia inevitável em que estas distancias serão encurtadas e o homem fará seu primeiro contato com seres de outras dimensões planetárias.
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